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La guía definitiva para comprender el queratocono
El queratocono es un tipo de enfermedad ocular que afecta la córnea, modificando su forma y distorsionando la visión con el tiempo. Esta afección es progresiva, lo que significa que puede empeorar con el paso de los años, especialmente si no se trata adecuadamente.
Si cree que puede tener queratocono o simplemente desea comprender mejor esta afección ocular, ha llegado al lugar indicado. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el queratocono, sus causas, las mejores opciones de tratamiento y más.
¿Qué es el queratocono?
El queratocono es un trastorno ocular degenerativo que hace que la córnea se abulte y adopte una forma cónica. Como resultado de este cambio, la luz entra en el ojo desde un ángulo diferente, lo que causa problemas de refracción y distorsiona la forma en que se ve.
Si bien el queratocono es ligeramente similar al astigmatismo, los cambios que provoca en el ojo son muy diferentes. El queratocono también es menos común y más difícil de tratar.
¿Cuáles son los factores de riesgo del queratocono?
No sabemos exactamente qué causa el queratocono, pero sí sabemos que la genética, los factores ambientales y las enzimas oculares pueden afectar los cambios en la topografía corneal.
Según las investigaciones actuales, esta enfermedad ocular puede ser hereditaria, especialmente en el caso de afecciones articulares hereditarias como el síndrome de Ehlers-Danlos . Sin embargo, otras personas parecen desarrollar queratocono sin antecedentes familiares debido al frotamiento habitual de los ojos, alergias graves e incluso el uso de lentes de contacto mal ajustados.
Finalmente, los cambios en el equilibrio enzimático de la córnea pueden debilitar la estructura de esta delicada parte del ojo, haciendo que su forma sea más flexible.
¿Cuáles son los síntomas del queratocono?
El queratocono generalmente comienza a desarrollarse alrededor de los 20 años y sus síntomas tienden a empeorar con el tiempo, especialmente sin tratamiento.
Esta enfermedad ocular puede provocar visión borrosa, que puede volverse aún más grave a medida que cambia la forma de la córnea. También puede causar miopía, también conocida como miopía. Además, el queratocono puede hacer que los objetos se vean distorsionados y deformados, un signo revelador de problemas refractivos. Estas refracciones pueden adoptar la forma de destellos, estelas de luz o incluso halos.
Algunas personas con queratocono también son susceptibles a la luz brillante. El resplandor de los faros, los semáforos y las farolas de la calle puede dificultarles la conducción, especialmente sin anteojos correctivos.
Hablando de anteojos, el queratocono puede cambiar rápidamente la prescripción de sus anteojos. Debido a que la enfermedad provoca cambios continuos en la córnea, las personas con queratocono a menudo necesitan que se les actualice la prescripción varias veces al año.
Por último, a medida que el queratocono progresa, puede causar un problema refractivo llamado diplopía monocular. Las personas con este síntoma experimentan visión doble en un ojo, lo que a veces se puede solucionar con una prescripción especializada.
¿Cómo se trata el queratocono?
Afortunadamente, existen múltiples opciones de tratamiento para esta enfermedad, y la adecuada para usted dependerá de si tiene queratocono temprano o avanzado.
La mejor manera de seleccionar un plan de tratamiento es seguir las instrucciones de su oftalmólogo.
Es posible que le recomienden las siguientes opciones de tratamiento, dependiendo de si se trata de un queratocono temprano o de un caso más avanzado:
Gafas estándar o lentes de contacto blandas
En las primeras etapas del queratocono, generalmente lo único que se necesita para corregir la visión son anteojos o lentes de contacto comunes. Esto suele suceder en personas de entre 20 y 30 años, pero a medida que la afección avanza, puede ser necesario un tratamiento más serio para la pérdida de visión.
Lentes de contacto duros especializados
Las lentes de contacto permeables al gas (RGP) rígidas están hechas de plástico duro, lo que favorece el flujo de oxígeno a través de la lente y hacia el ojo. Esta transpirabilidad adicional sostiene la córnea y evita que las lentes de contacto afecten la forma de la córnea.
Como ventaja adicional, muchas personas con queratocono consideran que las lentes RGP son más cómodas y fáciles de usar que las lentes de contacto blandas. Con las lentes de contacto RGP, no se acumulan tantos depósitos de proteínas en las lentes, lo que las convierte en una opción más limpia que no da esa sensación de “algo en el ojo”.
Contactos híbridos
Los lentes de contacto adecuados para usted dependen de cómo el queratocono afecte sus ojos. Para algunas personas, una combinación de lentes de contacto duras y blandas es la mejor manera de preservar la forma de la córnea y retrasar la progresión de la enfermedad.
Estas lentes de contacto híbridas tienen un centro RGP duro y un segmento de anillo blando, lo que las hace tan cómodas como las lentes de contacto RGP normales, pero a veces más fáciles de usar en casos de queratocono.
Lentes esclerales
Las lentes de contacto esclerales son más grandes que las lentes de contacto normales. Cubren la parte blanca del ojo y la córnea, lo que puede ayudar a retardar los efectos del queratocono y mejorar la curvatura de la córnea.
Estas lentillas son permeables al gas, lo que significa que son más transpirables y mejores para la salud ocular que las lentillas blandas. Sin embargo, a veces son cuatro o cinco veces más caras que las lentillas blandas. Aun así, duran mucho más, lo que puede hacer que valga la pena el precio si tienes queratocono.
Reticulación del colágeno corneal
La reticulación del colágeno corneal, a veces llamada CXL, es un tratamiento basado en la luz que puede fortalecer las córneas y corregir la visión con la ayuda de la riboflavina (vitamina B2). La CXL es mínimamente invasiva, lo que la convierte en una opción más sencilla que la cirugía.
Durante un procedimiento de CXL, un oftalmólogo deposita una gota de vitamina B2 en la córnea y luego aplica una luz ultravioleta intensa para fortalecer el tejido corneal. Esto retrasa la progresión de la enfermedad y mejora la visión distorsionada.
Intacs
Los Intacs son pequeños implantes que mejoran la forma de la córnea, evitando que se deforme y empeore la visión. Los coloca un oftalmólogo mediante cirugía, lo que hace que esta opción sea más invasiva que las lentes de contacto o los CXL.
Trasplante de córnea (queratoplastia)
Los trasplantes de córnea son el tratamiento más eficaz para el queratocono y solo se utilizan en los casos más graves. Cuando el queratocono avanza tanto que causa una distorsión ocular significativa, un oftalmólogo puede recomendar reemplazar la córnea afectada por una sana de un donante. Es un procedimiento costoso e invasivo, pero puede cambiar la vida.
Cómo tratar el queratocono
Lidiar con el queratocono puede ser difícil, pero existen formas de controlar la enfermedad y vivir la vida al máximo. Buscar el apoyo de un profesional de la salud, junto con el de familiares y amigos, es de gran ayuda. Nadie debería tener que lidiar con una enfermedad por su cuenta, y una enfermedad degenerativa como el queratocono requiere un sistema de apoyo sólido.
Además, los exámenes oculares regulares, la protección de los ojos y el cumplimiento del plan de tratamiento también pueden ayudarle a controlar la afección.
Exámenes de la vista y cuidado de los ojos
El queratocono puede progresar rápidamente, lo que generalmente significa que necesitará un examen ocular cada pocos meses.
Dependiendo de su plan de tratamiento, es posible que necesite consultar a un oftalmólogo, que es un médico que puede recetar medicamentos y realizar cirugías. Los oftalmólogos están mejor capacitados que los optometristas para ocuparse del tratamiento continuo de enfermedades oculares.
Cuando visite al oftalmólogo, le programará un programa de exámenes periódicos para asegurarse de que esté al día con su prescripción. Usar anteojos o lentes de contacto que se adapten al estado actual de sus ojos es una de las mejores formas de vivir bien mientras se enfrenta al queratocono, así que asegúrese de no faltar a esas citas.
Evite frotarse los ojos
Frotarse los ojos puede causar irritación y desencadenar un círculo vicioso de frotarse aún más. Como las córneas son sensibles, es posible que se produzcan cicatrices corneales accidentalmente, lo que puede empeorar los síntomas del queratocono con el tiempo.
También es fundamental que quienes padecen queratocono y otras enfermedades oculares degenerativas utilicen gafas protectoras en entornos de riesgo. Siempre que crea que puede estar expuesto a polvo, residuos o productos químicos agresivos, protéjase los ojos con gafas protectoras individuales (EPP) .
Cumpla con su plan de tratamiento
Si no toma medicamentos ni asiste a las citas, se expone a sufrir síntomas más graves. Por eso, vale la pena seguir el plan de tratamiento que le indique su oftalmólogo. Si bien a veces puede resultar agotador cuidar los ojos todos los días, a largo plazo tendrá una mejor visión.
Obtenga ayuda
Afrontar el queratocono es una montaña rusa de emociones, con muchas citas, posibles cambios en el plan de tratamiento y la lucha diaria de vivir con una enfermedad degenerativa. Cuanto más apoyo pueda recibir, mejor.
Asistir a grupos, tener sesiones semanales con un terapeuta y hacer todo lo posible para disfrutar de la vida y divertirse son excelentes maneras de mantener la cabeza en alto y la esperanza.
Vivir bien con queratocono
El queratocono es una enfermedad ocular grave que puede cambiar tu vida por completo, pero no tiene por qué impedirte vivir bien. Cuando recibes el tratamiento que necesitas, trabajas en estrecha colaboración con un oftalmólogo y buscas el apoyo de amigos y familiares, tienes todo lo necesario para vivir una vida plena y feliz con queratocono.
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Fuentes:
¿Qué es el queratocono? | Academia Estadounidense de Oftalmología
Equipo de protección personal | OSHA