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La guía completa: ¿Qué es la degeneración macular?
La degeneración macular relacionada con la edad es una enfermedad ocular que afecta la mácula, que es la parte más interna de la retina. A medida que la enfermedad progresa, puede provocar la pérdida de la visión central, lo que dificulta ver los objetos con claridad cuando se mira directamente hacia adelante.
La pérdida de visión por degeneración macular puede ser aterradora, ya que la afección puede cambiar su vida por completo. Afortunadamente, existen muchas formas de controlar la pérdida de visión relacionada con la edad y prepararse para vivir una vida plena, incluso cuando su visión cambia.
Hoy, analizaremos las causas, los síntomas y los tratamientos de la degeneración macular relacionada con la edad para ayudarle a comprender mejor esta grave enfermedad ocular. También exploraremos los factores que pueden ponerlo en mayor riesgo, las etapas de progresión de la enfermedad y más.
¿Qué es la degeneración macular?
La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) daña el tejido de la retina, específicamente en la mácula. Esta parte de la retina te ayuda a ver con claridad cuando miras hacia adelante. Eso significa que la pérdida de visión causada por la degeneración macular puede impedirte conducir, leer e incluso descifrar los rostros de las personas a cierta distancia.
¿Cuáles son los tipos de degeneración macular?
Hay dos tipos principales de degeneración macular: DMAE húmeda y DMAE seca.
La degeneración macular seca, a veces llamada DMAE atrófica, es la forma más común de la enfermedad.
Alrededor del 90 % de los casos de DMAE son degeneración macular seca relacionada con la edad . Sus síntomas progresan y empeoran a medida que la persona envejece y la mácula se debilita. Los principales síntomas de este tipo de DMAE son visión borrosa, dificultad para reconocer rostros y dificultad para leer con poca luz.
La degeneración macular húmeda es menos común que la seca, pero causa una pérdida de visión más grave. Se desarrolla cuando el crecimiento de los vasos sanguíneos debajo de la retina se vuelve irregular, lo que permite que la sangre y el líquido se filtren hacia la retina.
La pérdida de visión causada por esta forma de DMAE suele empeorar rápidamente, provocando que las líneas rectas se vean distorsionadas y onduladas y que aparezcan manchas oscuras en el centro de la línea de visión.
¿Cuáles son los síntomas de la degeneración macular?
Los principales síntomas de la degeneración macular son visión borrosa, dificultad para ver líneas rectas, dificultad para leer con poca luz y dificultad para reconocer rostros. Además, los casos más graves de DMAE pueden provocar manchas oscuras y borrosas en el centro de la línea de visión de una persona, lo que dificulta aún más la visión.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la degeneración macular?
La edad es el principal factor de riesgo de la DMAE, y la enfermedad es más común en personas mayores de 60 años. Las investigaciones muestran que la afección puede ser hereditaria, lo que significa que tener antecedentes familiares de DMAE aumenta el riesgo de desarrollarla más adelante en la vida.
Además, el estilo de vida puede favorecer el desarrollo de DMAE y otros problemas oculares. Por ejemplo, las investigaciones vinculan el tabaquismo con la degeneración macular , una razón más para dejar de fumar por el bien de la salud. Las dietas poco saludables y la obesidad también pueden aumentar el riesgo de padecer DMAE, al igual que la hipertensión arterial.
Una causa de la DMAE que a menudo se pasa por alto es la exposición a la luz ultravioleta. Mirar al sol o pasar demasiado tiempo bajo la luz solar intensa puede debilitar los ojos y hacerlo más susceptible a desarrollar DMAE y otras enfermedades oculares. Por eso, siempre vale la pena usar gafas de sol y tomar otras medidas para proteger los ojos de los rayos solares.
¿Cómo se diagnostica la degeneración macular?
Si bien algunos de los síntomas de la DMAE pueden ser fáciles de reconocer, necesitará la ayuda de un profesional de la vista para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado. Su oftalmólogo podría utilizar una serie de exámenes oculares para detectar la degeneración macular:
Prueba de agudeza visual
Una de las principales formas en que los profesionales de la salud ocular detectan la degeneración macular es mediante pruebas de agudeza visual. Esta prueba de la vista le brinda a su optometrista u oftalmólogo una idea clara de qué tan bien ve a ciertas distancias. Según los resultados, pueden detectar problemas en su campo visual que se asemejan a las primeras etapas de la DMAE.
Dilatación de la pupila
La dilatación de las pupilas con gotas para los ojos ayuda al oftalmólogo a examinar los ojos de cerca y detectar signos de DMAE. Este procedimiento permite al médico ver la mácula y la retina con claridad y buscar signos que indiquen que usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar DMAE.
Red de Amsler
La rejilla de Amsler es un conjunto de líneas rectas que utiliza el oftalmólogo para detectar la distorsión causada por la degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Dado que la afección puede hacer que las líneas se vean onduladas, especialmente en casos de degeneración macular húmeda relacionada con la edad, esta prueba puede confirmar que la DMAE es el diagnóstico correcto.
Angiografía con fluoresceína
Esta prueba inyecta un tinte en el torrente sanguíneo para hacer más visibles los vasos sanguíneos anormales en los ojos. Ayuda al oftalmólogo a detectar la forma húmeda de la DMAE.
Si los nuevos vasos sanguíneos están causando puntos ciegos y distorsión de la visión, esta prueba los resaltará y le dará a su médico una idea de cómo proceder con el tratamiento. Esta prueba se utiliza generalmente para detectar casos más graves de DMAE.
Tomografía de coherencia óptica (OCT)
Esta forma de diagnóstico por imágenes oculares toma fotografías detalladas de las retinas para mostrar signos de enfermedades oculares como la degeneración macular asociada a la edad (DMRE). La OCT también se puede utilizar para detectar enfermedades oculares como cataratas y glaucoma, ya que muestra detalles finos en la estructura del ojo que la dilatación no puede revelar.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la degeneración macular?
Lamentablemente, por el momento no existe una cura para la degeneración macular. Sin embargo, se pueden controlar fácilmente las formas húmeda y seca de esta afección tan común.
Cambios en el estilo de vida
Como mencionamos anteriormente, su dieta y sus hábitos pueden afectar significativamente su vista y aumentar el riesgo de desarrollar problemas oculares. Consumir una dieta rica en antioxidantes como la vitamina E, la vitamina C y la vitamina A puede ayudar a sus ojos y protegerlo del empeoramiento de los síntomas de la DMAE.
Además de cambiar su dieta, dejar de fumar es una de las mejores medidas que puede tomar para controlar los síntomas. Fumar es una de las principales causas de pérdida de visión.
Algunos profesionales de la salud también recomiendan tomar suplementos para la salud ocular a fin de prevenir y controlar la DMAE. La línea de suplementos del estudio AREDS (Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad) incluye vitaminas C y E, junto con luteína, cobre, zinc y zeaxantina. Esta combinación de vitaminas y minerales está destinada a ayudar a los ojos envejecidos y controlar la progresión de la DMAE.
Medicamentos y ayudas para la visión
Algunos de los mejores tratamientos para la DMAE son la terapia fotodinámica y la terapia anti-VEGF. Estos medicamentos se inyectan en el torrente sanguíneo y pueden bloquear o destruir los vasos sanguíneos anormales, mitigando el daño causado por la DMAE.
Si opta por estos tratamientos, se los administrará un oftalmólogo en una clínica oftalmológica en lugar de en su casa.
Además de los medicamentos, los dispositivos de ayuda para la visión reducida pueden ayudarle a disfrutar de la vida mientras lidia con sus síntomas. Para algunas personas con DMAE, un par de anteojos para leer con aumento incorporado es suficiente para ver con más claridad mientras leen. Para otras, cambiar a material de lectura con letra grande puede ayudar, junto con una lupa de mano mientras leen.
Cirugía
Existen varios tipos de cirugía para la DMAE y, si bien son opciones de tratamiento costosas, pueden cambiarle la vida. A veces se utiliza la cirugía láser para eliminar las células sanguíneas que causan la DMAE húmeda, lo que puede ayudar a la rehabilitación general de la visión y eliminar los puntos ciegos.
La translocación de retina es otra opción. Consiste en mover manualmente la mácula para separarla del tejido dañado y mejorar así el campo de visión.
Vivir bien con DMAE
Lidiar con la DMAE puede ser frustrante y aterrador, pero puede seguir disfrutando de su vida mientras sigue el tratamiento. Los grupos de apoyo y el aliento de amigos y familiares pueden marcar la diferencia y ayudarlo a sentirse menos solo en su camino.
Visitar al oftalmólogo periódicamente también es imprescindible, ya que tendrá más probabilidades de cumplir con su plan de tratamiento y recibir dispositivos para ayudar a aliviar sus síntomas.
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Fuentes:
¿Qué es un oftalmólogo y qué es un optometrista? | Academia Estadounidense de Oftalmología
Cómo el tabaquismo puede contribuir a la pérdida de visión y la ceguera | FDA