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Ceguera nocturna (nictalopía): causas, síntomas y tratamiento
Es común tener problemas para ver con poca luz, especialmente con la edad. Sin embargo, si su visión nocturna parece empeorar progresivamente o si nota que no puede ver en absoluto, podría estar sufriendo una afección llamada nictalopía o ceguera nocturna.
La ceguera nocturna suele deberse a problemas subyacentes en la estructura del ojo y en la forma en que recoge y refracta la luz. Algunos de estos problemas se pueden corregir para mejorar la visión nocturna. Si sufre ceguera nocturna, es fundamental que busque tratamiento para que la causa de sus problemas no afecte a su visión diurna.
El equipo de Pair tiene la información y la experiencia que necesita para controlar su ceguera nocturna, incluidas sus causas y lo que puede hacer para comenzar a ver en la oscuridad.
¿Cómo funciona la visión nocturna?
La visión nocturna requiere cierta cantidad de luz. Si estás en total oscuridad, no hay luz que enviar a la retina, por lo que esta no puede transformar la luz que capta en señales eléctricas. Estas señales son las que utiliza el cerebro para producir la visión.
En situaciones de poca luz, el iris (la parte coloreada del ojo) utiliza músculos especializados para expandir la pupila, permitiendo que entre más luz. Esta luz recolectada luego se transfiere a la retina.
Dentro de la retina hay dos tipos de células fotorreceptoras: los conos y los bastones. Los conos son responsables de la visión del color y de los detalles finos, como ver pelos individuales en un animal en lugar de solo una bola de pelusa. Mientras tanto, los bastones controlan la visión en condiciones de poca luz. Hay más bastones que conos en la retina.
Si tiene un problema con la pupila, el iris o la retina, puede sufrir ceguera nocturna.
¿Qué sucede dentro de tus ojos?
Las causas de la ceguera nocturna suelen estar relacionadas con problemas en la retina y el iris. Si los músculos del iris no se expanden y contraen correctamente, no podrán captar suficiente luz para enviarla a la retina. Si no llega luz a la retina, las células de la retina no pueden transmitir esa luz al cerebro a través del nervio óptico.
Vale la pena señalar que las células de la retina no se regeneran . Una vez que se dañan, es posible que se pierda una parte de la visión de forma permanente. Si las células de la retina responsables de la visión nocturna se dañan, es posible que experimente algunos problemas de forma permanente.
Cómo saber si tienes nictalopía
Es posible que no sepa que tiene nictalopía si los cambios en su visión ocurren lentamente. Sin embargo, con el tiempo, puede darse cuenta de que su capacidad para ver con poca luz ha disminuido. Es importante que se haga un examen de la vista, ya que la falta de visión con poca luz puede hacer que conducir de noche y realizar otras actividades sea extremadamente peligroso.
Los síntomas de la nictalopía incluyen:
- Dificultad para ver objetos por la noche.
- Cambios en la visión al conducir con poca luz o de noche.
- Necesitar más luz para ver objetos como su teléfono inteligente o televisor por la noche
- Sensación de que no se tiene una visión clara a menos que se esté bajo una luz extremadamente brillante.
Si tiene síntomas de nictalopía, es fundamental que consulte a su oftalmólogo. Determinar la causa de su ceguera nocturna también es fundamental para corregirla.
¿Qué causa los problemas de visión nocturna?
Existen varias causas comunes de ceguera nocturna, pero primero es importante señalar que el astigmatismo no es lo mismo que la ceguera nocturna, aunque se confunden fácilmente.
El astigmatismo es un problema con la forma de la córnea que hace que la luz se enfoque incorrectamente en la retina. Esto provoca visión borrosa y la aparición de halos o destellos alrededor de las luces por la noche. El astigmatismo se corrige fácilmente con anteojos recetados.
La ceguera nocturna hace que sea imposible ver objetos en condiciones de poca luz. Se vuelven extremadamente borrosos o no se ven en absoluto. Algunas de las causas subyacentes de esta discapacidad se pueden corregir, pero otras no. Su oftalmólogo es la persona indicada para informarle sobre todas las opciones que tiene en función de la causa:
Edad
El riesgo de padecer ciertas enfermedades oculares aumenta con la edad. Por ejemplo, la degeneración macular suele aparecer en adultos mayores de 60 años. Con la edad, la agudeza visual también cambia. Los adultos que antes tenían una vista perfecta pueden notar cambios en la visión cercana y lejana. La presbicia, una afección que afecta la visión cercana, le ocurre a todas las personas con el tiempo.
Si bien afecciones como la miopía y la hipermetropía se pueden corregir con anteojos o lentes de contacto, estas soluciones no siempre brindan alivio de la ceguera nocturna.
Cataratas
La visión cambia con la edad, al igual que la estructura del ojo. Un cambio notable es el desarrollo de cataratas, que hacen que el cristalino se vea blanco y empañado. Las cataratas pueden interferir con la visión durante el día y la noche.
Cirugía de corrección de la visión con láser
Si se ha sometido a una cirugía Lasik , es posible que experimente un problema temporal de ceguera nocturna. Por lo general, esto desaparece por sí solo una vez que el ojo tiene la oportunidad de sanar adecuadamente.
Glaucoma
Las personas con glaucoma suelen tener problemas de visión durante la noche. El glaucoma provoca pérdida de visión durante el día y la noche. Hace que se acumule líquido en el ojo, lo que ejerce presión sobre el nervio óptico.
Deficiencia de vitamina A
Es poco frecuente, pero una deficiencia de vitaminas también puede ser responsable de afecciones oculares como la ceguera nocturna. Si bien las deficiencias de vitaminas no son comunes, una persona puede tener una afección subyacente que dificulte que su cuerpo absorba vitamina A. Un ejemplo es alguien que se ha sometido a ciertos tipos de cirugía para bajar de peso.
Sin suficiente vitamina A, la visión nocturna (y la visión total) se verá afectada.
Condiciones genéticas
A veces, la ceguera nocturna se debe a afecciones subyacentes con las que se nace. Algunos ejemplos son la retinitis pigmentosa o la ceguera nocturna estacionaria congénita (CSNB). Estas causas fundamentales pueden ser imposibles de curar, pero se pueden tomar medidas para asegurarse de ver mejor en condiciones de poca luz.
Cómo tratar la ceguera nocturna
El primer paso para tratar la ceguera nocturna es consultar a su médico o a su oftalmólogo. Ellos pueden ayudarlo a determinar la causa raíz de su pérdida de visión. Su médico también puede realizarle análisis para detectar deficiencias de vitaminas.
Mientras tanto, su oftalmólogo puede realizarle un examen ocular completo para medir la salud de sus ojos y determinar si tiene una enfermedad de la retina, como retinopatía, u otro problema subyacente que podría estar causando pérdida de la visión.
Tanto las cataratas como el glaucoma se pueden tratar con intervención quirúrgica y medicación. Las deficiencias vitamínicas se pueden corregir con suplementos. Los trastornos genéticos pueden no tener cura, pero aun así se pueden tomar medidas para garantizar un cuidado ocular adecuado, como hacerse exámenes de la vista con regularidad, usar gafas con protección UV y protegerse contra la sequedad ocular.
¿Qué complicaciones pueden resultar de la falta de tratamiento?
Si no trata su ceguera nocturna, es posible que con el tiempo note un efecto en su visión diurna. Tanto las cataratas como el glaucoma afectan la visión diurna y nocturna, por lo que buscar tratamiento puede ayudarle a prevenir problemas que podrían desarrollarse más adelante.
¿De qué otras formas puedes mantener tus ojos sanos?
En ocasiones, la ceguera nocturna se puede prevenir. Si corre el riesgo de sufrir deficiencia de vitamina A, tomar un suplemento puede ayudarle a evitar más problemas oculares. También es fundamental asegurarse de llevar la prescripción adecuada y debe realizarse un examen ocular una vez al año. Si padece alguna enfermedad o problema ocular conocido, su oftalmólogo puede sugerirle controles más frecuentes.
El uso de lentes con protección UV al aire libre o cuando esté expuesto a la luz ultravioleta también es fundamental para ayudar a prevenir daños en la retina. La luz ultravioleta pasa a través de la córnea hasta la retina, lo que puede dañar las células de la retina.
Además, si pasas mucho tiempo frente a una pantalla que emite luz azul, usar anteojos con protección contra la luz azul es una forma inteligente de mantener tus ojos sanos. La luz azul proviene de pantallas como tabletas, teléfonos inteligentes y televisores, pero también del sol. Esta luz también puede llegar a la retina y dañar tus células.
Los lentes con filtro de luz azul ayudan a mantener sus ojos seguros y también pueden ayudarlo a tener una mejor noche de sueño.
Ilumina la noche
La visión nocturna puede empeorar con la edad o debido a una enfermedad subyacente. A veces, la ceguera nocturna se produce por problemas genéticos que no se pueden controlar.
El primer paso para corregir la ceguera nocturna es hacerse un examen ocular. Una vez que conozca la causa subyacente de la ceguera nocturna, podrá tomar las medidas adecuadas para corregirla.
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Fuentes:
Ceguera nocturna (nictalopía): qué es, causas y tratamiento | Cleveland Clinic
Las células oculares cultivadas en laboratorio forman nuevas conexiones neuronales | nih.gov