Retinopatía del prematuro: qué es, causas y tratamiento

Lo último que quieres oír cuando llevas a tu recién nacido al médico es una frase médica complicada. Esto es especialmente cierto en el caso de los bebés prematuros, ya que suelen ser más vulnerables a las enfermedades, incluidas las afecciones oculares. Una de esas afecciones, la retinopatía del prematuro (ROP), puede sonar aterradora, pero no tiene por qué serlo.

Repasemos los conceptos básicos de la ROP para brindarle los conocimientos que necesita para ayudar a su bebé. De esa manera, puede pasar tiempo creando vínculos con su recién nacido en lugar de estresarse por su salud. En Pair , estamos aquí para ayudar.

¿Qué es la retinopatía del prematuro (ROP)?

La retinopatía del prematuro (ROP) suena complicada y, desde una perspectiva médica, puede serlo. Sin embargo, si desglosamos su nombre en partes, el significado es bastante claro.

La “prematuridad” se refiere a la edad de los pacientes diagnosticados. Por lo tanto, la ROP es una afección que afecta a los bebés que nacen antes de tiempo, llamados bebés prematuros o bebés prematuros. Más específicamente, esto significa que nacieron antes de las 37 semanas de embarazo.

“Retinopatía” significa que la ROP es un problema ocular que afecta la retina . La retina es una capa de tejido ubicada en la parte posterior del ojo, responsable de convertir la luz en señales que el cerebro debe interpretar. Al convertir estos impulsos eléctricos en imágenes, nuestro cerebro (y retina) nos permiten ver.

En resumen, la ROP hace que la retina del bebé prematuro genere vasos sanguíneos anormales. Por lo general, estos vasos sanguíneos no causan problemas ni generan problemas a largo plazo ni pérdida de la visión.

¿Qué causa la ROP?

La retinopatía del prematuro está relacionada con la edad gestacional de la madre al momento del nacimiento. Los bebés prematuros no tienen tanto tiempo para formarse por completo y, como los vasos sanguíneos de la retina no se desarrollan hasta cerca del nacimiento, los ojos del bebé corren un alto riesgo de sufrir problemas de salud relacionados con el momento del nacimiento.

Además, las retinas necesitan un suministro de sangre adecuado. El nacimiento prematuro puede hacer que estos vasos sanguíneos no estén completamente formados, por lo que, a medida que continúan desarrollándose después del nacimiento, podrían hacerlo de manera anormal.

Es probable que su médico no pueda predecir si su bebé padece ROP, pero es un factor de riesgo conocido en los nacimientos prematuros. Si da a luz antes de las 37 semanas, tenga la seguridad de que es una preocupación que sus médicos están siguiendo. Cuanto más prematuro sea el nacimiento, más probabilidades hay de que el bebé se vea afectado.

El bajo peso al nacer es otro factor de riesgo asociado con la retinopatía del prematuro. Además, otros problemas de salud que afectan a los nacimientos prematuros, como dificultad respiratoria, hemorragia intracraneal e infecciones, pueden aumentar la probabilidad de que un bebé desarrolle retinopatía del prematuro.

¿Es común la ROP?

La retinopatía del prematuro es bastante común, lo que es un aspecto positivo que hay que tener en cuenta. Puede estar seguro de que su unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) local está familiarizada con esta afección y estará atenta a cualquier problema ocular relacionado con el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos.

Entre 14.000 y 16.000 bebés desarrollan ROP cada año . La gran mayoría de estos bebés no requieren tratamiento (salvo un control básico) y no experimentarán problemas de visión ni problemas futuros relacionados con la salud ocular.

Sin embargo, un pequeño porcentaje de los bebés afectados puede desarrollar ROP grave. Estos casos de ROP pueden causar problemas más graves, pero hablaremos más sobre eso en una sección posterior.

¿Cuáles son los signos de ROP?

No suele haber signos ni síntomas de ROP que sean perceptibles para usted. Para detectarlo, es probable que su bebé deba visitar a un oftalmólogo y recibir un examen ocular. Los neonatólogos también pueden identificar a los bebés que corren riesgo y derivarlo a un consultorio de oftalmología pediátrica para una evaluación más exhaustiva.

¿Cómo se diagnostica la ROP?

Una vez que se haya identificado que tu bebé corre riesgo, debes acudir a un examen ocular. Tu médico también podría referirse a esto como una "evaluación", ya que tu bebé aún no habrá recibido el diagnóstico. Por lo general, esta visita se realiza entre cuatro y seis semanas después del nacimiento.

Una vez que esté allí, el médico utilizará gotas para los ojos para dilatar los ojos de su bebé. Esto le permitirá ver mejor la parte de la retina afectada por la retinopatía del prematuro. También puede tomar fotografías digitales para un análisis más claro.

Incluso si a su bebé no se le diagnostica ROP en ese momento, es posible que le pidan que programe visitas de seguimiento hasta que los vasos sanguíneos de la retina estén completamente formados.

¿Cuáles son las etapas de la ROP?

Si a su bebé le diagnostican ROP, su oftalmólogo le asignará una etapa. Esto tiene como objetivo ayudarlo a usted y a otros médicos a comprender la gravedad del caso de su bebé. Como mencionamos, la mayoría de los casos de ROP son menores y no afectan nada (excepto su cronograma de visitas al médico).

Dicho esto, estos seguimientos son cruciales. Deberás estar atento (juego de palabras intencionado) a si la afección está progresando o no. Estas son las etapas de la ROP :

Etapas 1 y 2

En las etapas uno y dos, a su bebé recién se le ha diagnosticado la enfermedad. En esta etapa, es poco probable que cause problemas y probablemente desaparezca por sí sola.

Etapa 3

Es más probable que la tercera etapa requiera tratamiento. Probablemente, en este momento aún no se observen efectos de la afección; se trata más bien de prevenir que la afección progrese a una etapa más grave.

Etapa 4

La etapa cuatro se considera ROP grave o avanzada, y su bebé puede requerir tratamiento. Además, la etapa cuatro de ROP puede provocar un desprendimiento parcial de retina.

El desprendimiento de retina se produce cuando la retina se aleja de su posición normal. Es un problema médico urgente que puede causar una pérdida grave de la visión .

Etapa 5

La quinta etapa es la más grave. Puede provocar un desprendimiento total de la retina y, en casos especialmente graves, pérdida de la visión o ceguera incluso con tratamiento.

Clasificaciones adicionales

Además de la etapa, su oftalmólogo puede asignar términos adicionales al caso de su bebé. Por ejemplo, la retinopatía agresiva del prematuro es un caso grave de ROP, incluso en etapas tempranas. Puede progresar más rápidamente que la ROP típica.

Otra clasificación es la enfermedad ROP plus. Esta también es una forma grave de ROP cuando los vasos sanguíneos de la retina del bebé son demasiado anchos (dilatados) o anormalmente ondulados (tortuosos).

¿Cómo se trata la ROP?

Si la retinopatía del prematuro de su bebé ha avanzado hasta una etapa que requiere tratamiento, debe tomar la afección en serio. Si bien la mayoría de los bebés a los que se les diagnostica retinopatía del prematuro no experimentarán ningún problema, no es algo que desee esperar.

A menudo, la terapia con láser es el tratamiento de elección para las etapas más avanzadas de la ROP. El médico utilizará un láser para quemar los bordes externos de la retina, lo que a su vez cauteriza los vasos sanguíneos y evita que se formen. El tratamiento con láser puede sonar alarmante, pero a menudo es extremadamente eficaz para controlar la ROP.

El otro tratamiento habitual es la terapia anti-VEGF . El tratamiento anti-VEGF suele adoptar la forma de inyecciones. Estas inyecciones se insertan en el ojo del bebé para detener el crecimiento de vasos sanguíneos anormales mediante el uso de medicamentos.

Cómo tratar el desprendimiento de retina

Si la retinopatía del prematuro de su bebé ha avanzado hasta llegar a un desprendimiento de retina, es posible que necesite tratamiento adicional. Probablemente lo derivarán a un especialista en retina que podrá recomendarle un tratamiento específico.

La terapia con láser o la crioterapia son opciones en casos de desprendimientos parciales, y ambas son muy efectivas. Si la retina se ha desprendido por completo, su bebé puede necesitar cirugía, como una vitrectomía, una indentación escleral o una retinopexia neumática.

Cómo vivir con ROP

Lo repetimos: ¡la mayoría de los bebés con ROP se recuperan completamente sin problemas! Dicho esto, los bebés que han tenido ROP pueden tener un mayor riesgo de sufrir problemas oculares adicionales, como ambliopía u ojo vago, estrabismo u ojos bizcos y glaucoma.

Hable con su oftalmólogo sobre cómo proceder una vez que su bebé se haya recuperado. Él le ayudará a desarrollar un programa de exámenes oculares para garantizar que su visión se mantenga clara. Después de todo, cuanto antes detecte posibles problemas, más probabilidades habrá de corregirlos.

Ojos en el futuro

Escuchar que su bebé tiene una enfermedad ocular que podría afectar su visión es aterrador. Es fácil perder el control y estresarse, preocupándose por el futuro de su bebé. Si bien este diagnóstico inicial puede ser abrumador, aprender más sobre la ROP y sus tratamientos puede ayudarla a lograr tranquilidad.

Con tratamiento, conocimiento y los seguimientos necesarios, no hay motivo por el cual usted y su bebé no puedan mirar hacia el futuro, literalmente. Para obtener más recursos para proteger su salud ocular, confíe en los expertos del blog de Pair .

Fuentes:

Retinopatía del prematuro | Clínica Cleveland

Retinopatía del prematuro | Instituto Nacional del Ojo

Desprendimiento de retina | Biblioteca Nacional de Medicina

Medicamentos anti-VEGF para la prevención de la ceguera | Biblioteca Nacional de Medicina