Si bien no es especialmente común, el daltonismo afecta a uno de cada 12 hombres y aproximadamente a una de cada 200 mujeres. Según la forma de daltonismo que tenga, es posible que su visión solo se vea afectada en un grado leve.

El daltonismo, también llamado deficiencia de la visión del color (CVD), hace que los colores parezcan diferentes para algunas personas.

Analizaremos los siete tipos diferentes de daltonismo y qué tratamientos están disponibles para las personas con este tipo de problemas de visión, pero primero, comencemos hablando sobre cómo funciona la visión (y nuestra percepción del color).

¿Cómo percibimos el color?

El proceso visual ocurre en fracciones de milisegundos: la luz reflejada por un objeto entra en nuestros ojos a través de la córnea y la pupila ayuda a enfocar esta luz de vuelta a la retina. La retina está ubicada en la parte posterior del ojo y es el hogar de nuestros fotorreceptores o células de la visión.

Hay dos tipos de células visuales: bastones y conos.

Los bastones nos ayudan a ver imágenes con poca luz, pero no nos ayudan a percibir el color. Por ejemplo, si ves un coche solo a la luz de la luna, podrás ver el coche, pero no necesariamente su color, marca o modelo. Los conos nos ayudan a ver imágenes cuando hay más luz.

Las células de la retina recogen las longitudes de onda de la luz de los objetos que enfocamos. Luego, las células de la retina convierten esta información luminosa en señales eléctricas, que se envían al cerebro a través del nervio óptico. El cerebro nos indica los colores y los objetos que vemos frente a nosotros. Si estas células no funcionan correctamente, la visión se verá afectada.

Células cónicas y color

Se dice que una persona con visión normal de los colores tiene tricromatismo, o la capacidad de percibir tres conos de color específicos: los conos rojos (conos L), los conos verdes (conos M) y los conos azules (conos S).

La cantidad de cada célula cónica de color que se activa cuando miramos un objeto le dice a nuestro cerebro qué colores vemos. La amplia gama de colores que nos rodea son variaciones de estas tres combinaciones.

El daltonismo es una afección que provoca que una o algunas de las células cónicas funcionen de forma incorrecta. Aunque se puede pensar que el daltonismo hace que una persona no pueda ver ningún color, los tipos más comunes de daltonismo afectan la percepción del color (la forma en que vemos los diferentes tonos de colores) en lugar de provocar una incapacidad para ver ningún color.

¿Cuáles son los siete tipos de daltonismo?

Existen siete tipos comunes de daltonismo que pueden afectar la forma en que una persona percibe el color. Cuando se realice el examen ocular anual, es probable que su médico le realice una prueba de daltonismo como la clásica prueba de Ishihara. Identificar los números en esos círculos multicolores ayuda a su médico a determinar si tiene trastornos del color.

Los primeros cuatro tipos de daltonismo se relacionan con una función limitada de los tipos de conos que ven la luz verde y roja.

1. Deuteranomalía

La forma más común de daltonismo es el daltonismo rojo-verde, también conocido como deuteranomalía o daltonismo protan/deutan. Este tipo de deficiencia en la visión del color rojo-verde hace que los colores verdes parezcan rojos.

La deuteranomalía no afecta a todos los colores verdes, pero muchos tonos de verde se verán rojos o tendrán un tono rojo. Una persona con deuteranomalía tiene conos M (que detectan la luz verde) que están presentes pero son débiles.

2. Deuteranopia

Otra forma de daltonismo entre el rojo y el verde es la deuteranopía. En este caso, los conos M de la persona desaparecen por completo, lo que hace que sea imposible distinguir los colores verdes. En cambio, el verde aparece como beige.

3. Protanomalía

Otra forma de deficiencia de color rojo-verde es la protanomalía, que hace que ciertos tonos de rojo parezcan verdes y también hace que parezcan menos brillantes de lo que son en realidad.

Una persona con protanomalía tiene conos L (los responsables de las longitudes de onda largas, en este caso, la luz roja) que son débiles en rojo. Los tonos de rojo pueden parecer más verdes y menos brillantes.

4. Protanopía

Una persona que padece protanopía tiene conos L que faltan por completo. Esto hace que no pueda distinguir el rojo del verde, y los colores rojos pueden aparecer de color gris oscuro o sombreados.

Ambos tipos de daltonismo suelen ser leves y no interfieren en la vida cotidiana de la persona. Sin embargo, pueden hacer que les resulte casi imposible distinguir entre el rojo y el verde.

Por ello, las personas con estas formas de daltonismo deben ser muy conscientes de las amenazas específicas asociadas con su tipo de ECV. Por ejemplo, si se detiene en un semáforo en rojo, deberá saber dónde están las luces del semáforo (verde abajo, amarillo en el medio, rojo arriba) para saber cuándo detenerse y cuándo continuar.

5. Tritanomalía

Una forma menos común de daltonismo se relaciona con la luz amarilla y azul. El daltonismo azul-amarillo dificulta la diferenciación entre combinaciones de colores importantes. Una persona con tritanomalía o Tritan tiene conos S débiles que no funcionan correctamente, lo que dificulta la distinción entre azul y verde o rojo y amarillo.

6. Tritanopía

Esta forma de daltonismo entre el amarillo y el azul hace que a una persona le resulte difícil distinguir entre azul y verde, violeta y rojo, y amarillo y rosa. Se trata de una forma más grave de daltonismo y afecta la intensidad con la que se ven los colores. Una persona con tritanopía no tiene conos S.

7. Monocromatismo

El monocromatismo, a veces denominado daltonismo total, también conocido como monocromacia o acromatopsia , hace que a una persona le resulte imposible percibir cualquier color.

Una salvedad es que, técnicamente, esto no se considera una forma de daltonismo, sino más bien una discapacidad visual grave. Las personas con ECV tienen la capacidad de ver colores, pero tienen problemas para distinguirlos.

Las personas con monocromatismo tienen una anomalía genética que también afecta su capacidad para ver con claridad. Este tipo de deterioro de la visión es increíblemente raro y es poco probable que lo padezcas a menos que alguien de tu familia lo padezca.

Aunque la ECV causa problemas de visión, la mayoría de las personas daltónicas no tienen problemas para vivir la vida y se adaptan rápidamente a su deficiencia visual. Como la mayoría de los casos de daltonismo se deben a la genética, la mayoría de las personas daltónicas no conocen otra forma de percibir el mundo.

Cómo tratar el daltonismo

Actualmente no existe cura para el daltonismo, pero existen herramientas que ayudan a las personas que lo padecen a ver el mundo de forma más vívida. Las herramientas más utilizadas son las gafas para daltónicos y las lentillas para daltónicos.

Estos anteojos y lentes de contacto especializados filtran longitudes de onda de luz específicas, lo que hace que sea más fácil para una persona daltónica diferenciar entre ciertos colores. Por lo general, son de color y pueden ser difíciles de encontrar si alguien necesita corregir otras partes de su visión.

También existen lentes de contacto con tintes. Por lo general, ofrecen una solución más sólida para las personas daltónicas porque se pueden usar con mayor comodidad y garantizan que la corrección del color cubra toda la córnea.

Además de los anteojos y lentes de contacto polarizados, existen ayudas visuales para ayudar a las personas daltónicas. Las opciones de software y las aplicaciones pueden cambiar la configuración de color de las pantallas de las computadoras y los dispositivos para que los colores sean más fáciles de identificar y ver.

Aunque la mayoría de las personas nunca experimentarán un problema de daltonismo a menos que lo hereden al nacer, existen estas opciones para ayudar a las personas daltónicas a experimentar el mundo con mayor comodidad.

¿Cómo pueden ayudar las gafas?

Quizás le sorprenda saber que muchas personas con ECV optan por no usar anteojos para daltónicos. Ya se han adaptado a su forma de ver el mundo y no consideran necesario usar un dispositivo.

De hecho, para algunas personas puede resultar más difícil adaptarse a los anteojos para daltónicos que vivir con el daltonismo al que ya están acostumbrados.

Si tiene un problema de visión además del daltonismo, probablemente necesitará lentes correctoras. Estas lentes corrigen errores refractivos como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. Es posible tener un defecto refractivo de la visión y un error refractivo (o varios). Necesitará un examen ocular para determinar si tiene otros problemas relacionados con la visión.

Afortunadamente, los avances modernos en el cuidado de los ojos nos han permitido corregir nuestra visión y ver con más claridad. Una vez que tengas tu receta para la vista, puedes comprar monturas y lentes donde quieras.

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Cómo manejar el daltonismo

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Fuentes:

Tipos de deficiencia en la visión del color | Instituto Nacional del Ojo

Cómo los humanos ven en color | Academia Estadounidense de Oftalmología

Acromatopsia: daltonismo y otros problemas de visión | Cleveland Clinic

Acerca del daltonismo | Concientización sobre el daltonismo